La Stampa TuttoScienze 16.6.04
SCAFFALE
Nel cervello alla radice delle emozioni
L’ESEMPIO più chiaro ci viene dal sorriso. Possiamo sorridere volontariamente, e allora comandiamo il muscolo zigomatico superiore (che Berlusconi deve avere molto sviluppato). Ma il vero sorriso, che nasce dall’emozione più che da un calcolo e dalla volontà, muove anche il muscolo orbicolare dell’occhio. Questo tipo di sorriso, spontaneo e contagioso, ha la sua origine nel «cervello emotivo», e precisamente nella corteccia cingolata. E’ una delle tante cose che si imparano leggendo «Le emozioni della mente», un libro di Giampaolo Perna, semplice ma non semplicistico e aggiornatissimo. Nato ad Hartford negli Stati Uniti quarant’anni fa, Perna è ora responsabile dell’Unità per i disturbi d’ansia all’ospedale San Raffaele di Milano e docente presso l’annessa Università Vita e Salute. Ha creato e dirige il sito Internet www.ansia.info, un servizio unico nel suo genere. L’attenzione per la parte del cervello da cui dipendono le nostre emozioni (paura, disgusto, rabbia, gioia) è recente ed ha aperto nuove prospettive nello studio del rapporto mente/cervello, tanto che oggi si parla molto anche di una «intelligenza emotiva». L’obiettivo di Perna è informare il lettore orientandolo ad una vita più serena e, possibilmente, più felice. Giampaolo Perna, «Le emozioni della mente», Ed. San Paolo, 140 pagine, 8 euro
